Am 5. Januar 1821 gründete der aus einem Dorf in der Nähe von Glasgow eingewanderte schottische Seifensieder John Sharp Douglas in der Hamburger Speicherstadt eine Seifenfabrik. Seine Produkte wurden rasch erfolgreich, zum Beispiel die 1830 entwickelte „Kokosnussöl-Soda-Seife“. Weitere Produkte, die er entwickelte, waren die „Chinesische Himmelseife“, „Fantasieartikel“ und Lederwaren. Dafür erhielt er diverse Auszeichnungen und Medaillen. Die Seifenmanufaktur erlangte auf der ersten Weltausstellung 1851 in London internationale Bekanntheit. Die „Himmelsseife“ wurde auf der Weltausstellung mit einer Medaille prämiiert. Im gleichen Jahr wurde die „Egyptische Toilette Seife“ entwickelt. Nach seinem Tod übernahmen die Söhne das Unternehmen, das sich J.S. Douglas Söhne nannte.

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