Schubert, Sohn eines Tagelöhners, wuchs bei Pflegeeltern in Leipzig auf. Der Pflegevater war Polizeipräsident von Leipzig. Deshalb begann er seine Schulausbildung an der Thomasschule zu Leipzig, die er nach dem Tod des Pflegevaters an der Garnisonsschule Festung Königstein und im Freimaurerinstitut Dresden-Friedrichstadt fortsetzte.